Первые футбольные команды в нашем городе стали появляться в 1912 году. Пионерами ковровского футбола стали команды железнодорожных мастерских «Заведенье» и «Студенческая», где играли учащиеся реального училища и техникума. Первой официально признанной футбольной командой города Коврова стала команда «Заря». В 1922 году на базе «Зари» была сформирована не менее знаменитая команда «Волна», в составе которой играл тогдашний директор Инструментального завода (ныне ОАО «ЗиД») Михаил Шефер. В год своего создания, в 1922 году, «Волна» становится первым победителем Первенства Владимирской губернии по футболу. Успехи ковровских футболистов дали толчок к созданию новых футбольных команд, и в 1923 году были созданы команды «ЗКФ», «Сталинец» и команда инструментального завода «ИНЗ», которая в 1924 году стала первым чемпионом города Коврова по футболу. Тогда в составе нашей заводской команды играли такие известные футболисты как Г. Спирин, С. Андреев, М. Шефер (директор предприятия), А. Максимов, А. Седов, А. Широков, Н. Машков. В 1927 году в губернский центр, город Владимир, для проведения товарищеских игр приехала сборная команда Саксонии (Германия), организаторы встречи включили в состав губернской команды четверых ковровчан, включая Михаила Шефера. В 1930 году команда «ИНЗ» получила своё новое название – «Металлист». В 1934 году начато строительство стадиона «Металлист». И в этом же году команда завода имени Дегтярёва в Туле играла в финале Первенства Центрального комитета Союза рабочих металлистов, где заняла второе место. В 1936 году для всего города стало большим спортивным праздником открытие нового стадиона «Металлист». В честь открытия этого спортивного сооружения состоялся товарищеский матч по футболу между командами «Металлист» (г. Ковров) и «Зенит» (г. Харьков), первым директором стадиона «Металлист» стал С. К. Малюшин. Футбольная команда «Металлист» переименована в «Зенит» и в 1937 году стала участником Первенства СССР среди команд мастеров во второй группе Всесоюзного чемпионата. В 1938 году «Зенит» провёл свой первый матч в розыгрыше Кубка СССР по футболу среди команд мастеров, в первом раунде соревнований наша команда обыграла команду «Динамо» (г. Калинин) со счётом 1:0, но в следущем раунде уступила команде города Подольска. В 1940 году в матче розыгрыша Кубка Владимирской области по футболу «Зенит» на своём поле разгромил команду «Судостроитель» (г. Гороховец) со счётом 17:0, эта победа до сих пор остаёмся самой крупной за всю историю нашей заводской футбольной команды. В 1946, 1947 и 1948 годах «Зенит» трижды подряд становился обладателем Кубка ЦК профсоюзов СССР, состав нашей команды в том давнем историческом матче: Н. Юрин, С. Сергеев, И. Круглов, Н. Самойлов, В. Денисов, В. Седов, Е. Кузнецов, В. Углов, В. Рыбёнков, Б. Амелин, С. Соснин, Л. Персидский, Е. Аникин, В. Метлин. Тренировал команду Заслуженный тренер СССР Борис Цирик. В 1946 и в 1947 годах в городах Ленинграде и во Фрунзе проводилась Всесоюзная Спартакиада ста оборонных предприятий Советского Союза, где в футбольном турнире примала участие футбольная команда завода имени В. А. Дегтярёва. В том же 1947 году «Зенит» стал обладателем кубка РСФСР по футболу, финальный турнир проходил в Ленинграде, где соперниками ковровчан были команды Ленинграда, Риги и Кольчугино.

1949 год занимает особое место в истории заводского футбола, именно в этом году в Ковров на товарищеские матчи впервые приезжают такие команды как «Торпедо», (Москва), «ЦДКА», (Москва), «ВВС», (Москва). И главное, в 1949 году был достигнут лучший результат в истории футбола завода имени Дегтярёва. Заводская футбольная команда «Зенит» в розыгрыше Кубка СССР дошла до 1/8 финала. Для того, чтобы попасть в основную сетку розыгрыша, наша команда сначала выиграла у команды «Динамо» (г. Владимир) со счётом 4:0, затем в дополнительное время со счётом 2:1 одолела команду подмосковного Калининграда и вышла в основную сетку розыгрыша Кубка СССР. В матче 1/32 финала ковровчане со счётом 7:2 разгромили команду «Локомотив» (г. Кишинёв), в 1/16 финала при переполненных трибунах стадиона «Металлист» ковровский «Зенит» со счётом 1:0 выиграл у команды Высшей лиги «Шахтёр» (г. Сталино, ныне Донецк). И в матче 1/8 финала «Зенит» в Москве, в Петровском парке на знаменитом стадионе «Динамо» 19 октября 1949 года встречался с командой «Динамо» (Тбилиси) во главе с известными в то время на всю страну футболистами Маргания, Элошвили, Сихарулидзе, Джоджуа, Гогоберидзе. Конечно, класс соперников был явно не в пользу заводской команды, и они уступили со счётом 0:4. Имена футболистов из той команды навсегда вписаны золотыми буквами в историю заводского и городского футбола. Вратарь – Е. Кузнецов, игроки – В. Новиков, Б. Амелин, А. Денисов, Н. Самойлов (капитан), Д. Денисов, А. Кузнецов, И. Брагин, А. Колобов, П. Коломейкин, В. Углов, тренер команды Евгений Корбутовский. Продолжение следует.