В нашем городе на двух мемориальных досках – на зданиях проходных и отдела кадров Конструкторского бюро «Арматура» и главного корпуса Ковровского транспортного колледжа – а также на одном из стендов в сквере Оружейников увековечено имя Александра Алексеевича Зайцева, конструктора-оружейника, участника создания автомата АК-47. Для него работа над автоматом вместе с М.Т. Калашниковым оказалась ярким, но коротким эпизодом в почти полувековой трудовой деятельности в оборонной промышленности. Тогда, в 1946-м, Александр Алексеевич был молодым конструктором в отделе главного конструктора нашего завода. И фронтовиком Великой Отечественной, который вернулся на родину после демобилизации с пятью боевыми наградами. 80 лет назад, в ноябре 1944-го в боях на Карельском фронте Александр Алексеевич Зайцев, уже заслуживший к тому времени медаль «За отвагу», был награжден орденом Славы III степени.

Фронтовая биография 19-летнего Александра Зайцева началась в середине войны. Техникум в Коврове он окончил в начале 1943 года по специальности «Ремонт и обслуживание путевых и строительных машин», получив оценку «отлично» за курсовую работу по теме «Технологический процесс испытания автомобилей». По распределению его направили на север Карелии, в железнодорожные мастерские станции Кемь. По своей первой специальности он проработал лишь два месяца.

Нередко в публикациях о Зайцеве пишут, что на фронт он ушел добровольцем, служил в разведке. Сам Александр Алексеевич не приписывал себе лишних подвигов и доблестей, во всех автобиографиях и анкетах (начиная с первой после демобилизации, датированной мартом 1946 года) указывал, что был призван в Красную армию в марте 1943 года, что в марте – мае того же года прошел подготовку в роте связи 112-го запасного полка и после этого служил радистом, радиотелеграфистом на Карельском фронте. Не исключено, что доводилось ему выполнять боевые задачи и вместе с разведчиками, но сам он в официальных документах разведчиком себя не называл. И боевые награды получил не как доброволец и разведчик, а как связист, призванный в Красную армию в середине марта 1943 года Кемским райвоенкоматом.

До первой награды – медали «За отвагу», полученной 17 сентября 1944 года, было ровно полтора года службы в Карелии, вблизи линии Северного полярного круга. Еще через два месяца, 18 ноября был подписан приказ частям 45-й стрелковой Печенгской дивизии Карельского фронта о награждении особо отличившихся бойцов, в их числе орденом Славы III степени – телефониста роты связи 61-го стрелкового полка ефрейтора Зайцева Александра Алексеевича: «Во время преследования противника на Кестеньгском направлении с 9 по 12 сентября 1944 года в исключительно трудных условиях обеспечил бесперебойной связью командный пункт полка с подразделениями, устранив при этом 18 порывов проводной линии и сам лично вынес из под сильного артминогня (артиллерийско-минометного огня – примеч. В.Н.) противника трех раненых бойцов с их оружием, за что награжден медалью «За отвагу».

При преследовании противника на Мурманском направлении с 9 по 23 октября 1944 года, преодолевая минные поля противника, всегда первым устанавливал связь командного пункта полка с подразделениями, для устранения повреждений 9 раз выходил на линию связи, в результате чего связь работала бесперебойно. 23 октября 1944 года при наводке связи с 1-м стрелковым батальоном был тяжело ранен, но продолжал устанавливать связь до места нахождения батальона и поля боя не покинул. Связь была дана своевременно».

Попав с тяжелым ранением в госпиталь, А.А. Зайцев на время потерял связь с родными, его даже посчитали погибшим. Но он вернулся в строй и боевой путь завершил в 862-м отдельном батальоне связи на 1-м Дальневосточном фронте, заслужив медаль «За победу над Японией» (кроме уже полученных раньше «За оборону Советского Заполярья» и «За победу над Германией»). В анкетах послевоенного времени, отвечая на вопрос «Были ли Вы за границей», он писал: «Был в Китае в 1945 году в составе Советской Армии».

Александр Алексеевич был демобилизован 12 января 1946 года.