4 октября исполнится 130 лет со дня рождения Героя Социалистического Труда, лауреата двух Государственных (на время присуждения – Сталинских) премий СССР Сергея Гавриловича Симонова (1894–1986 гг.). Один из самых талантливых учеников В.Г. Фёдорова, он, как и В.А. Дегтярёв с Г.С. Шпагиным, прошел на Ковровском пулеметном заводе путь от слесаря до конструктора-­изобретателя. За полтора с лишним десятилетия работы в Коврове ему довелось быть и соратником, и соперником В. А. Дегтярёва. Соратником – в совместной работе по производству оружия, соперником – в конкурсных испытаниях новых образцов. На нашем заводе начинался путь в войска его первой автоматической винтовки АВС‑36, которая прошла боевое крещение еще до начала Великой Отечественной…

- Уже в первой половине 1920‑х годов Симонов сделал первые попытки изобретательской работы, - рассказывает Владимир Викторович Никулин, заведующий техноцентром ОАО «ЗиД». - И начал с проекта ручного пулемета. Но время оказалось не самое благоприятное: в 1925 году по решению руководства оборонной промышленности страны было прекращено производство автоматов Фёдорова, Сергея Гавриловича из мастеров перевели в бригадиры, в опытной мастерской работы для него не было… Пришлось на время даже переехать в подмосковный Подольск на механический завод треста «Госшвеймашина». Но ненадолго.

В Ковров Симонов вернулся, когда завод приступал к серийному производству ручного пулемета Дегтярёва – ДП (Дегтярёва пехотный) образца 1927 года. Такой вот зигзаг совершила судьба: не увидев в армейском строю собственный ручной пулемет, он, уже как опытный специалист-­производственник, немало сделал, чтобы Красная армия получила ДП, ставший впоследствии одним из символов оружия Победы. Летом 1927 года Сергея Гавриловича назначили старшим мастером, 2 апреля 1929‑го – исполняющим обязанности заведующего сборочной мастерской по сборке пулеметов Дегтярёва (а к этому времени к пехотному ДП прибавились авиационный ДА и танковый ДТ). Пришлось формировать коллектив, организовывать контроль сборки, вести весь цикл работ до отстрела изготовленных изделий и сдачи продукции.

Когда в 1930 году Симонов стал просить освободить его от руководства сборочной, отпустили не сразу. Но он-то стремился сосредоточиться на конструкторской работе.

И в объявленном в 1931 году новом конкурсе – на создание автоматической винтовки – образец Сергея Гавриловича Симонова показал результаты несравненно выше, чем винтовки более опытных соперников – Ф.В. Токарева и В.А. Дегтярёва. В начале того же года на завод пришли из Москвы благодарности начальника Артиллерийского управления Рабоче-­крестьянской Красной армии и начальника Орудийно-­оружейно-пулеметного объединения ВСНХ СССР конструктору товарищу С. Симонову, обратившемуся с письмом в Революционный Военный Совет СССР, «в котором объявляет себя с начала 3‑го года пятилетки ударником и передает систему сконструированного им легкого пулемета, все свои знания, умения и все будущие свои изобретения в распоряжение РВС СССР… Такой поступок служит лучшим примером того, как конструктор и изобретатель может содействовать увеличению обороноспособности пролетарского государства».

Для организации производства автоматической винтовки Симонова АВС ему пришлось и с Ковровом расстаться, и прервать учебу в Промышленной академии, куда он поступил в 1932 году (в возрасте уже под сорок!), понимая, что не хватает знаний для настоящей инженерной работы. Конструктора приказом наркома в 1933 году сначала откомандировали в Ижевск, а потом перевели на постоянную работу на Ижевский завод – именно там был сосредоточен основной выпуск винтовок. Сергея Гавриловича назначили на должность конструктора, а затем начальника конструкторского бюро. Но и на новом месте ему помогали ковровские оружейники.

«На производстве АВС на Ижевском заводе пришлось встретиться с большими трудностями, – вспоминал С.Г. Симонов. – Завод, во‑первых, в то время не был приспособлен к изготовлению автоматического оружия… Поскольку проводилась реконструкция нашей 3‑линейки образца 1891 года, все внимание руководства было уделено этой работе, а изготовление деталей АВС пустили по мастерским…

Когда был командирован с Ковровского завода в Ижевск, со мной были командированы наши оружейники слесарь-­отладчик И. Бизяев и инженер И. Лещинский, а в заводе сделали несколько винтовок АВС, и они были присланы на Ижевский завод. Это действительно были замечательные образцы автоматической винтовки Симонова, так что ковровские оружейники это сделали просто отлично, честь им и моя искренняя благодарность».

Упомянутые здесь ковровские оружейники, выполнив свою работу, вернулись на наш завод. Через несколько лет И.Б. Бизяев в числе первых в Коврове был награжден орденом «Знак Почета», а И.С. Лещинский вскоре после Великой Отечественной войны стал лауреатом Сталинской (Государственной) премии.

О созданной в период работы Сергея Гавриловича в Коврове винтовке АВС‑36 можно услышать и прочитать разные отзывы – и о ее высоких боевых качествах, явном превосходстве над образцами главного соперника – винтовками Ф.В. Токарева, и о не слишком высокой надежности, капризности в эксплуатации. Анализируя эту разноречивость оценок и реальные характеристики оружия, уже в XXI веке специалист по истории стрелкового оружия Р.Н. Чумак назвал АВС‑36 винтовкой, опередившей свое время (и создававшиеся в ту эпоху зарубежные образцы – что давно уже признали американцы). Отсюда и ее не слишком удачная судьба.